Casi un millar de Diablos, danzaron al compás de la música congo y se apoderaron del histórico pueblo de Portobelo, en Colón.  El evento, el V Festival  de Diablos y Congos de Portobelo, una actividad que cada año cobra más auge, y este año recibió el beneplácito de miles de asistentes, entre turistas y panameños, que disfrutaron un espectáculo único. Desde primeras horas del día, los Congos se pasearon por las diferentes calles del Portobelo, anunciando el gran evento.  Haciendo sus tradicionales burlas y mofas, danzaban para deleite del público, que poco a poco, se aglutinaba en la ciudad del Cristo Negro, pero en esta ocasión, para presenciar las danzas del Diablo. La gran mayoría ejecutaba sus bailes a cambio de algunas monedas, mientras que otros se convirtieron en la inspiración de cientos de fotógrafos y el atractivo de los turistas, con quienes posaban para un recuerdo.

 
En tanto, las filas para ingresar al Fuerte de San Jerónimo se hacían cada vez más largas con público deseoso de presenciar el gran eventos, mientras que otros disfrutaron de la comida típica de la región y las artesanías a la venta en la Feria Artesanal, Gastronómica y Agropecuaria, que se efectuó en el marco del Festival de Diablos.
 





 
El Gran Festival
Mediada la tarde, empezaron a darse cita los protagonistas principales, los Diablos, que con sus característicos colores, rojo y negro, fueron cautivando al público que ya estaba dentro de las ruinas del fuerte para el evento que, este año, se realizó en Homenaje a Celedonio Molinar, histórico Diablo Mayor de Portobelo.

Por grupo se fueron preparando en diferentes esquinas del Fuerte, para su salida, amenizados de cantos y tonadas congos, con el que deleitaron al público con sus “juegos” y bailes, característicos de esta cultura de nuestro país.

Los había de diferentes edades, pues desde los más mayores hasta los pequeñines, preparaban movimientos y el sostén de sus grandes máscaras, para hacer su mejor presentación al público.

Provenientes de casi todos los sectores de la provincia de Colón, los Diablos llegaron desde Santa Rita, desde Colón ciudad, de Nombre de Dios, de Costa Abajo, y por supuesto, los de Portobelo, entre otros muchos lugares más, para participar, especialmente, de este evento y ganarse el aplauso del público asistente.

Las muestras de satisfacción no se hicieron esperar, porque mientras los Diablos hacían sus entradas, el público ovacionaba y se emocionaba, mostrando su deleite con fotografías y aplausos.

El Fuerte, volvió a quedarse pequeño, especialmente porque solamente se permitió la entrada de 2,000 personas, pero el pueblo entero acogió a los miles y miles de visitantes que esperaban,  en las afueras, el recorrido de los Diablos, para la segunda presentación que se realizó en una tarima ubicada frente al parque central, en esta ocasión, completamente gratis.

Vestimenta
Cada uno de los Diablos, cuenta un mensaje, las máscaras están inspiradas en animales, en diablos, demonios, brujas y hasta en personajes, pero todas con su característica aterradora y desbordando arte.

Pero es que la confección de cada una de estas máscaras, le puede tomar a su artesano hasta 3 meses, dependiendo del tamaño y la estructura de la misma, así como de los materiales que utilizan.

Entre los principales materiales están el periódico, papel de aluminio, goma, y mucha, pero mucha tela roja y negra, lo más llamativo de cada uno de los disfraces.

Una de estas máscaras tiene un valor que va desde los 50 dólares y alcanzan cifras de hasta 900 dólares, dependiendo de cada confección, el tamaño y la expresión diabólica y artística que ofrezcan al público o a su comprador.

Las máscaras de estos Diablos, se utilizan solo una vez, pro festival, pues para el próximo, los bailadores y artesanos inician el proceso de confección de una nueva, con la que buscarán ganar mayores aplausos y, porqué no, un premio del festival.

Un pueblo lleno
Así se encontraba Portobelo este sábado 3 de marzo, casi igual que para las festividades del Cristo Negro, a diferencia que en esta ocasión, la fiesta era totalmente pagana y de tradiciones y costumbres, más que religiosas, pues el público parecía disfrutar cada momento de baile, de danza, de burla y también de comida y artesanía, pues los puestos de venta se dispersaron por todas las calles y avenidas.

Finalmente, el gran Festival de Diablos y Congos de Portobelo 2007, finalizó con una serie de bailes y presentaciones populares, dando paso a otro tipo de atracciones, que de ninguna manera superaron a la atracción principal, los Diablos y Congos, una tradición que se resiste a morir.

El próximo Festival, en su versión VI, será dentro de dos años, y según han adelantado sus organizadores, será mucho más espectacular.