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Panamá: Conectarán Colón y Cartagena por mar
El transporte aéreo dejará de ser la única alternativa para viajar a Colombia desde Panamá y viceversa.
La firma estadounidense Panamerican Seaways está tramitando los permisos aduaneros y sanitarios para establecer un circuito por mar de 12 horas que partiría desde el puerto de Colón 2000, en la provincia de Colón, y llegaría a la ciudad de Cartagena, Colombia.
A diferencia del ferry que dejó de funcionar hace siete años y que tenía una capacidad limitada, ahora se utilizará un crucero de mil 600 personas.
El producto fue presentado la semana pasada durante la feria de turismo de la Asociación Colombiana de Agencias de Viaje y Turismo (Anato), que se realizó en la ciudad de Bogotá.
La empresa utilizará un barco de la línea griega Louis Cruises para cubrir la ruta.
Todavía falta que las autoridades panameñas y colombianas den el visto bueno para el ingreso de personas y carga por vía marítima, pero se proyecta que el crucero inicie operaciones en el segundo semestre del año.
El costo por persona sería de 99 dólares ida y vuelta, y aquellos que quieran utilizar una de las cabinas del barco pagarían un precio adicional.
Se tiene proyectado que el navío salga tres veces a la semana desde Panamá, y dos desde el puerto de Cartagena.
El año pasado 218 mil 250 turistas procedentes de Colombia ingresaron al país.
Ernesto Orillac, subadministrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), indicó que la institución solo brindará apoyo en el mercadeo del producto.
Además del transporte de personas, el crucero servirá para movilizar contenedores entre los dos países.
Precisamente, los permisos para transportar carga son los que han demandado más tiempo, señaló el funcionario.
Circuito por el caribe
La compañía también está interesada en crear un circuito de siete días por el Caribe panameño que incluiría paradas en isla Colón, en la provincia de Bocas del Toro, Guna Yala y el puerto de Colón 2000.
En este caso, la ATP contempla realizar una inversión para construir una terminal de cruceros en la provincia de Bocas del Toro. La inversión programada alcanza los 2.5 millones de dólares.
Actualmente, del home port de Colón zarpan dos cruceros cada siete días. La temporada inicia en octubre y se extiende hasta abril.
Para 2013 la línea española Pullmantur mantendrá un barco zarpando desde Panamá todo el año.
Fuente: prensa.com / Alex E. Hernández